O México busca atrair a indústria de data centers, cuja demanda energética pode chegar a 3 gigawatts até 2030. O desafio: o país conseguirá garantir energia suficiente ou perderá a oportunidade para outros?
Com a inteligência artificial e a crescente digitalização impulsionando o crescimento dos data centers em todo o mundo, especialmente nos Estados Unidos, o México busca se posicionar como um destino atraente para esse setor. Especialistas da indústria preveem que a capacidade energética dos data centers no México quintuplicará até 2030, atingindo 1.5 gigawatts, o equivalente aproximado à demanda de eletricidade de todo o estado de Querétaro. Será que o México conseguirá atender a essa demanda? Alguns especialistas estão otimistas quanto à capacidade do país de superar esse desafio, enquanto outros são menos convictos.
Segundo a Agência Internacional de Energia, a demanda global de eletricidade proveniente de data centers deverá mais que dobrar nos próximos cinco anos . Os Estados Unidos são um dos principais impulsionadores desse crescimento, com implicações para países em todo o mundo. "É aí que o México se posiciona como uma oportunidade muito relevante para data centers", afirmou Rafael Scott, sócio do escritório da McKinsey na Cidade do México.
Nos últimos anos, o México se tornou lar de inúmeros data centers, incluindo instalações de hiperescala da AWS , Google e Microsoft . Sua chegada é impulsionada em parte pela demanda interna por serviços em nuvem e pela digitalização do país, mas, segundo Scott, continua sendo impulsionada principalmente pela demanda dos Estados Unidos. Além do crescimento projetado de 1.5 gigawatts nos próximos cinco anos devido à demanda local, a McKinsey estima que o México tem a oportunidade de absorver outros 1.5 gigawatts da demanda dos Estados Unidos. Para se ter uma ideia, 3 gigawatts — a demanda potencial desse setor emergente — equivalem a 6% da demanda máxima total de eletricidade do México em 2023. "Essa é uma quantidade monstruosa de energia", disse Scott. "Precisamos nos organizar como país, ou essa eletricidade será fornecida por outros países, como Costa Rica, Brasil e Chile."
Só que existe um problema enorme.
Sem eletricidade, não há centros de dados. “Hoje, nem os centros de dados nem qualquer outra indústria podem ter certeza de encontrar a eletricidade de que precisam no México”, afirmou Rosanety Barrios, consultora independente de energia. O sistema elétrico nacional do México está sobrecarregado e atualmente enfrenta dificuldades para atender à crescente demanda, que será agravada por indústrias com alto consumo de energia. “O sistema elétrico nacional tem sido negligenciado nos últimos sete anos”, acrescentou Barrios.
Diante dos apagões, o sistema operou com reservas alarmantes (a capacidade de energia de reserva que pode ser ativada para manter a estabilidade e a confiabilidade da rede), abaixo de 3% em alguns casos no ano passado.
No México, a responsabilidade pela operação e investimento em transmissão e distribuição de energia recai sobre o Estado, que vem adiando investimentos há anos. As linhas de transmissão cresceram 0.1% entre 2022 e 2023, e as subestações 1% em 2023, enquanto a demanda por eletricidade cresceu 3.5% no mesmo ano.
A McKinsey estima que cada megawatt de capacidade de data center requer US$ 10 milhões, ou cerca de US$ 1.5 bilhões para atender ao crescimento esperado do setor, de 15,000 gigawatts.
Essa é uma tarefa difícil para um país que, segundo o Fundo Monetário Internacional, deve crescer apenas 0.2% este ano. O setor privado, principalmente as empresas de data centers, já está atuando para suprir essa lacuna. Data centers de hiperescala estão investindo 35% a mais na construção de infraestrutura elétrica para conexão à rede, de acordo com Adriana Rivera, diretora executiva da Associação Mexicana de Data Centers, uma associação comercial que representa algumas das maiores empresas do setor. A Microsoft, por exemplo, investiu em uma subestação de distribuição em Querétaro , e a CloudHQ, provedora global de data centers, também está construindo uma linha de transmissão de 400 quilovolts no estado.
Foto: Concepción Núñez|RE
“Não é segredo que estamos investindo”, disse Rivera, que está otimista de que o setor de data centers crescerá para pelo menos 1.5 gigawatts até 2030, apesar do custo adicional da energia para data centers no México. Investimentos privados em infraestrutura de rede, quanto mais os públicos, não são apenas caros, mas também lentos. “As licenças para um projeto elétrico levam cerca de dois anos”, disse Rivera, “e, uma vez obtidas, leva mais dois anos, aproximadamente, para que o sistema esteja em funcionamento.”
Para Marco Del Prete, Secretário de Desenvolvimento Sustentável de Querétaro, o tempo é o fator crucial no setor de data centers no México. Cerca de 12 data centers, incluindo os de hiperescala de grandes empresas de tecnologia, somam uma capacidade de 200 megawatts no estado, afirmou Del Prete, e ele prevê que esse número dobrará. "Todos esses esforços, digamos, o investimento, são limitados pelo nosso cronograma de entrega, mas a vontade, o capital e o interesse existem." O cronograma do estado pode interferir no desejo do setor de se estabelecer em Querétaro. Metade dos data centers que querem investir no México o fazem em Querétaro, afirmou Rivera. "O que acontecerá até 2030? Cerca de 69% dos megawatts do setor estarão operando em Querétaro."
Os próximos desafios
O México está progredindo no aumento da geração de eletricidade, apesar das deficiências históricas . O governo federal planeja adicionar 2.5 gigawatts à rede elétrica este ano, provenientes de usinas termelétricas a gás, para atingir 5.7 gigawatts até 2027. Esses projetos refletem a contínua dependência do México do gás natural dos Estados Unidos. Embora essa dependência represente um risco inerente à soberania energética do país, o gás natural é uma boa notícia para data centers, explica Eleazar Castro, consultor de energia da Elevation Ideas.
O gás natural é econômico e fornece aos centros de dados uma fonte de energia confiável para fornecimento ininterrupto de energia, afirmou ele.
A escassez desse combustível fóssil significaria um colapso total para o México, disse Castro. Os perigos dessa dependência se tornaram realidade para o México em 2021, quando o Texas cortou o fornecimento de gás natural após um congelamento que causou apagões em massa. Embora dois terços da geração de eletricidade do México provenham do gás natural, importado principalmente dos Estados Unidos, os especialistas com quem a WIRED conversou para esta matéria concordam que isso não é motivo de preocupação no momento.
Uma preocupação muito mais urgente é como a reforma abrangente do setor energético mexicano afetará o setor privado, incluindo os centros de dados. "O que temos hoje é uma montanha de incertezas e perguntas sem resposta que mantêm o investimento em energia em zero", disse Barrios. "Ninguém está investindo hoje." Além da reforma energética, o México também promulgou uma reforma judicial que introduziu a eleição direta de todos os magistrados e juízes mexicanos nos níveis federal e estadual. Essa mudança também aumenta a incerteza sobre o investimento privado. "As regulamentações terão que ser extremamente generosas com os investidores privados para compensar o risco percebido da ausência de um judiciário", acrescentou Barrios.
Secretária de Energia, Luz Elena González
A Secretária de Energia, Luz Elena González, afirmou recentemente que o México adicionará 29 gigawatts de capacidade de geração de eletricidade à rede nos próximos três anos, uma meta decididamente ambiciosa considerando os inúmeros obstáculos e deficiências que o sistema elétrico enfrenta atualmente. Os data centers terão que fazer um esforço significativo se quiserem se expandir no México dentro de alguns anos. Atualmente, os data centers estão tendo que "apagar incêndios" com esse tipo de investimento em eletricidade, afirmou Rivera. O planejamento governamental é crucial, acrescentou.
Em Querétaro, Yannick Deniau, membro da GeoComunes, organização que atua na defesa do território, está preocupado com a viabilidade do crescimento desse setor, mas sob uma perspectiva diferente. As comunidades de Querétaro já competem com outras indústrias por recursos como água, afirmou Deniau, que os data centers consomem em abundância . O mesmo pode acontecer com a eletricidade, à medida que a demanda aumenta. "Essas situações tornarão o acesso a serviços básicos ainda mais desigual", disse Deniau, enquanto o México luta para atender à crescente demanda, com ou sem data centers.
Artigo original de Lorena Ríos | 25 de agosto de 2025.
